軟件專利和軟件著作權是兩種不同的知識產(chǎn)權保護形式，相比之下，軟件著作權保護的是軟件代碼和文檔的表現(xiàn)形式，包括源代碼和目標代碼，以及與軟件相關的設計文檔和用戶手冊等；而軟件專利保護的是軟件中的創(chuàng)新性技術方案，包括算法、數(shù)據(jù)處理方法、用戶界面設計等。
申請軟件專利的基本步驟和所需準備的材料如下：
1. 確定專利性：確認軟件是否具有新穎性、創(chuàng)造性和實用性。
2. 準備專利申請文件：申請書：包括申請人的姓名或名稱、地址和聯(lián)系方式；
說明書：詳細介紹軟件的背景技術、創(chuàng)新點和技術效果，這是判斷軟件是否具有創(chuàng)造性、實用性的重要依據(jù)；
權利要求書：明確指出要求保護的技術范圍，需要清晰、準確地表述軟件的各個技術特征；
摘要：概述軟件的主要技術方案和創(chuàng)新點；
附圖：如果軟件算法可以通過圖示來表達，應準備相應的附圖。附圖應清晰、完整，足以幫助理解說明書和權利要求書。
3. 提交申請：可以通過中國國家知識產(chǎn)權局的官方網(wǎng)站在線提交，也可以直接到國家知識產(chǎn)權局或其授權的專利機構提交申請。
4. 受理與初審：國家知識產(chǎn)權局會對提交的材料進行形式審查，確認是否符合申請要求，并將受理的申請予以公布。
5. 實質(zhì)審查：在經(jīng)過初審后，如果申請被受理，將進入實質(zhì)審查階段，審查員會對軟件的新穎性、創(chuàng)造性和實用性進行評估。
6. 答復審查意見：在實質(zhì)審查過程中，如果審查員提出了審查意見，申請人應當及時作出答復。
7. 授權與公告：如果軟件專利申請通過實質(zhì)審查，沒有發(fā)現(xiàn)駁回理由的，國家知識產(chǎn)權局會做出授權決定，并予以公告。
8. 繳納費用：在接到授權通知后，申請人需要按時繳納注冊費和年費。
需要注意的是，由于軟件專利的審查涉及復雜的技術判斷，有時可能會出現(xiàn)較大的不確定性。因此，在申請軟件專利時，可以考慮聘請專業(yè)的專利代理人來幫助準備文件和應對審查。
